NASA发现Bennu小行星竟然在朝着太空喷发尘粒

NASA 的小行星采样任务 OSIRIS-REx 探测器正在目的地 Bennu 进行着采样的准备，但光是绕着 Bennu 拍拍照，就已经有了不得了的新发现。NASA 证实，Bennu 正在不定时地向着太空喷发尘粒，最大的可达篮球大小，自从 1 月 6 日首次被观测到这现象以来，已经发生了 11 次。大部份的尘粒就此送入太空中，而少部份则是逐渐落回 Bennu 的表面。更少的一部份如果速度刚刚好的话，还有机会进入 Bennu 的轨道，提供科学家准确计算 Bennu 的质量，甚至是内部组成与分布的机会。

就当下来说，NASA 对于 Bennu 为什么会不定时的喷发一下，并没有办法提供解释。最大的困难，是在于如何由尘粒进行反追踪，找到喷发发生的点。对此，在确定了尘粒对探测器没有危害后，NASA 开始指示 OSIRIS-REx 开始追踪这些微粒的来处和去向，并且拍下了诸如上图的照片。

虽然说 Bennu 的地质活动完全出乎意料之外，但 OSIRIS-REx 的首要任务仍然是采样。在这部份，Bennu 也展现了自己难以捉摸的一面。原先科学家从模型推断，Bennu 应该表面大部份是光滑的，仅有少数的小石块，但真正到了 Bennu 才发现其表面几乎完全被大大小小的石块所布满，让 OSIRIS-REx 要如何才能采样，变成一个伤脑筋的问题。对于拥有如此丰富的「样本」，科学家自然是兴奋的，但这也表示采样的过程需要绝高的精度，如何实行，科学家们还在研究当中。