远古神秘新蛙种现身印度

 星夜侏儒蛙是过去20 年在印度发现的400 个新物种之一。图片来源：Seenapuram Palaniswamy Vijayakumar

 研究人员在印度西部高特山脉的森林地面上发现了一种新的“神秘”青蛙。它被称为“星夜侏儒蛙”，得名于其深棕色背部的斑纹。这种青蛙的腹部呈橙色，体长仅2厘米。相关成果日前发表于PeerJ期刊。

印度和美国研究人员称，星夜侏儒蛙的近亲是一组原产于印度和斯里兰卡的物种，其本身是数百万年前一个古老谱系中现存的唯一成员。目前尚不清楚这种青蛙是非洲青蛙还是亚洲青蛙的后代。

2010年，一支由印度和美国研究人员组成的探险队首次在落叶层中发现了这个当地特有的物种，并将其储存在一个标本罐中，以供日后研究。这是一个更广泛的项目的一部分，该项目的目的是在这个生物多样性丰富的地区寻找新的青蛙、蜥蜴和蛇。基因测试和对星夜侏儒蛙的形状、颜色和其他特征进行的仔细观察表明，它与任何现存物种都不匹配。

参与设计这项研究的印度科学研究所的Kartik Shanker说，虽然在印度发现新青蛙很常见，但这只青蛙值得注意。

“这个特殊的物种不仅是一个新物种，还是一个新的属和亚科，这使得它更加特殊。” Shanker说。

在过去的20年里，印度已知的青蛙种类已从200多种增加到400多种。虽然很多科学上的新物种经常会立即被列为濒危物种，但现在判断星夜侏儒蛙是否受到威胁还为时过早。“它们非常神秘。” Shanker说，研究团队并不知道它们的数量。这种青蛙是夜行动物，生活在水流附近。

栖息地的丧失对世界各地热带森林中的青蛙来说是一个严重的风险，此外还有一种致命真菌的威胁。这种真菌在过去40年里一直在杀死两栖动物。但星夜侏儒蛙是在一片保留的森林中发现的，这意味着它将受到印度政府机构一定程度的保护。（徐徐）

相关论文信息：DOI: 10.7717/peerj.6457