云南天文台发现B型亚矮星可能是Ia型超新星的残留伴星

　　近日，中国科学院云南天文台研究员孟祥存和博士李蛟在Ia型超新星（SNe Ia）前身星研究方面取得新进展，他们研究发现B型亚矮星可能是一些超新星遗迹中的残留伴星。这一研究为在超新星遗迹中搜寻SNe Ia的残留伴星指出了一个新的方向。该成果发表在2019年2月出版的《皇家天文学会月刊》（MNRAS）上。

　　以SNe Ia为距离指示器进行测距，研究人员发现宇宙正在加速膨胀，这就意味着宇宙是暗能量主导的宇宙。现在，研究人员正在利用SNe Ia来测量暗能量的物态方程及其随时间的演化。尽管SNe Ia在宇宙学中非常重要，但研究人员仍然不知道其前身星是什么。

　　普遍认为，SNe Ia来自于双星系统中的碳氧白矮星的热核爆炸。根据伴星的类型不同，SNe Ia前身星模型大致分为单简并星模型（白矮星从正常恒星吸积物质）和双简并星模型（双白矮星并合）。目前还不能区分哪个才是真正的SNe Ia的前身星模型。在发生SNe Ia爆炸时，单简并星模型会留下一颗残留伴星，而双简并星模型不会留下任何天体。所以在超新星遗迹中寻找SNe Ia残留伴星就成了区分SNe Ia前身星模型的重要方法。

　　但是，最新的对SN1006和开普勒超新星遗迹的观测都没有找到合适的残留伴星候选体，这可能是因为前人的搜寻策略有问题。之前的理论认为，SNe Ia爆炸后留下的残留伴星应该会比较红，所以搜寻残留伴星的观测都是在红波段进行的。

　　孟祥存和李蛟基于最新的SNe Ia前身星模型（公共包层星风模型）研究发现，SNe Ia爆炸后留下的残留伴星有可能是B型亚矮星，其辐射主要集中在紫外波段，应该用U或B波段搜寻。如果最终证实SN1006和开普勒超新星的残留伴星是B型亚矮星，将可能会终结人们关于单简并星模型和双简并星模型的争论，这将是SNe Ia研究的巨大进步。

　　该成果获得国家自然科学基金资助。

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　　与在开普勒超新星遗迹中搜寻残留伴星的观测对比。发生超新星爆炸时，伴星可以是主序星、红巨星和B型亚矮星。由图中可知，B型亚矮星在探测极限以下，不能被目前的观测探测到。