人造细菌又称人造生命，合成生命，主要指利用生物技术干 预、改变遗传密码从而产生新的生命个体的研究。
“人造细胞”这个词让人误以为是从零开始创造一个生命细 胞，但其实以目前的科学技术水平来说，这个目标还远远无法实现，现在的人造细胞更多意义上指将人工合成的遗传密码注入到母体细胞内，从而产生遗传意义上的生命。例如，2010 年美国克雷格·文特尔研究所的研究人员所创造的人造细菌细胞就是通过这种途径实现的。
虽然从严格意义上讲，这个细胞并不是人造的，只有其基因组是人造的，但是基因组自身没有生存能力，必须依赖于活细胞，因此，我们还需要制造一个合适的细胞环境，使人工合成的基因组能在这个环境中自我繁殖生长。在克雷格·文特尔的实验中，这个细胞环境便是科研人员将山羊支原体细胞的内部遗传物质掏空后制造的。至于山羊支原体细胞里是什么样的环境，谁也不清楚，我们目前还无法制造出这样一个环境。但是由于DNA 里包含着生命的全部信息，人造 DNA 既然能够存活，这就意味着人类已经掌握了制造生命的能力，至于这种能力是好是坏目前还存在着 很大的争议。
虽然有许多科学家积极评价了这一成果，但也不乏担忧的声音。美国宾夕法尼亚大学生物伦理学家阿瑟·卡普兰在《自然》杂志上评论说：“文特尔的成果终止了有关生命的存在是否需要 特殊力量或能量的争论。”美国波士顿大学生物医学工程教授吉 姆·柯林斯则反驳说：“这项成果破坏了我们有关生命属性的基本信念，而这种信念对我们如何看待（人类）自己、如何看待我们 在宇宙中的位置都非常重要。”此外，还有一些人担心这项技术可能被用于制造生物武器。
总之，人造生命是一把“双刃剑”。它既能给我们带来前所未 有的机遇，加深我们对生命的理解，也能给我们带来沉重的后果， 对整个生态系统造成严重的破坏。
