最近，美国加州大学欧文医学院（UCI）研究人员发现，失明老鼠在胚胎视网膜细胞移植之后，大脑视觉中枢的神经元反应接近于老鼠，这意味着这些老鼠恢复了正常视力。相关研究以题为《严重视网膜退化老鼠视网膜片移植后视觉皮层详细反应》发表在《神经系统科学杂志》上。
该研究负责人之一，UCI研究生院主任、解剖学和神经生物学副教授David Lyon博士说：“众所周知，视网膜薄片可移植整合到视觉退化眼睛上，使动物能够恢复光线感知能力。但是除了基本的光线感知，我们还不知道大脑视觉系统在新整合视网膜移植中发挥多少作用。在这项研究中，我们发现主要视觉处理中心神经元像拥有健康视网膜动物一样表现正常，该结果显示了视网膜移植手术治疗人类视网膜退化具有巨大潜力。”
目前，老年性黄斑变性和视网膜色素变性导致全球数百万人出现视力严重丧失。视网膜退化是由于年龄增大视觉机制退化，或者渐进性眼病损伤了精确视力所必需的光探测细胞。
而当前的治疗只能帮助现有细胞免遭进一步损伤，一旦病情转入后期，这些细胞消失，治疗基本无效。虽然视网膜片移植在动物和人类研究中取得成功，但科学家并未评估其恢复视力的能力。
David Lyon说：“值得注意的是，我们发现胚胎视网膜片移植手术，会在大脑皮层产生与正常老鼠相似的视觉反应，同时，这项移植手术还保留了与大脑内部的连接，从而暗示该手术在治疗视网膜变性相关视力下降方面的潜力。”
通过测量主要视觉皮层神经元反应，David Lyon和同事证实了严重视网膜变性老鼠在移植手术后3个月内，对不同视觉刺激十分敏感，这些视觉刺激包括：物体大小、方向和差异对比。
专家表示，该研究代表了成年人群在对抗衰老和疾病相关的视力下降方面迈出了重要一步，后续的行为研究将有必要进一步确定该治疗方案的有效性和敏锐度。（刘奕洋）
相关论文信息：DOI: 10.1523/JNEUROSCI.1279-18.2018
内容来源：中国科学报来源：中国科学报
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