地球以外是否还有其他生命存在？如果有，为什么人类至今还没有看到其他智慧生命？发现外星生命的必要条件又是什么？一起来听听华裔科学家、美国艺术与科学院院士、加州大学圣克鲁兹分校教授林潮怎么说。
我想跟大家分享一下关于大家都关心的、是天文也是人文的一个问题，就是地外生命的存在以及可能性。
早在战国时期，全世界各地的一些哲学家已经提出一些非常有意思、很深刻的问题，包括是不是天外有天、我们从哪里来？
在过去的四五十年里，我们进行了很多的在太阳系里边的深空探索，到了月亮、火星、土星和木星的周围，但到现在为止还没有发现真正的生物的迹象，至少还没有看到恐龙在火星或者月亮上走动。
那为什么我们还要考虑这个问题呢？在过去的25到30年内，我们发现了很多很多地外行星，为什么我们这么荣幸在这个时候能够突然间发现这些地外行星呢？
因为在过去的30年中，有了一些新的手段，因为科技的发展，包括直接成像、视像速度的侦探、零星的观测、微引力的透视帮助了我们。
在这个过程中发现了有五千多个地外行星，这代表了什么呢？代表了行星的普遍存在，在宇宙里有上百亿个恒星可以直接看到，且我们推测基本上在这些恒星周围都有行星，特别是类地的行星，这些行星的轨道是多元化的，有很大的偏心率，也有很多存在多个行星的系统里。在最近的一些观测里，我们发现有很多恒星周围有三四五六个行星，这是可以看到的。有些我们看都看不到，因为我们的技术还没有达到这种程度，不知道这些行星到底是世外桃源还是生命的地狱。
今天我问一个问题，大家有多少人相信在地球以外有生命？请举手。有多少人认为我们已经知道地球以外有生命？请举手。
两个截然不同的答案告诉我们，第一个问题是哲学问题，第二个问题是科学问题，科学与哲学的不同是，哲学可以推理，但是科学是需要证实的。
现在所需要做的事情就是用科学证实哲学上的一些假想，这些假想包括什么呢？第一是寻找一些可能存在生命的地方，如果要想看到鱼就不会在沙漠里去寻找，如果你想看到鸟也不会在沙漠里边，所以要找到一个适当的环境。
找地外生命最好的环境是可以支持生命的环境，比如液态水的存在。液态水是生命的条件之一。
另外还要找到一个迹痕，我们要通过大气层了解它的分子结构和成份。为什么要知道这些分子的成份呢？如果想看到一个豹是否在森林里，一般它并不想让你看到，所以直接看到它很难，但是可以闻到它的味道和看到它的脚印，这样就可以告诉你它的存在。
生命到底是什么“味”？有什么样的“脚印”？往往是可以推断的。如果是类似地球的生命，它的“脚印”就是分子氧。分子氧不是支持生命的因素，但是是生命造成的废物。如果今天没有生命在地球上，地球大气中的分子氧就很快会消失，因为它已经被氧化到周围的土壤中。
地球和火星、金星之间大气的不同就是因为分子氧的存在。早期的地球，大气成分绝大多数是二氧化碳，因为微生物的存在及成长，使得氧气不断增加。这些大气成分对生命的演化又带来很大影响。
那为什么人类至今还没有看到其他智慧生命呢？根据适应能力的“峰”与“谷”理论，地外智慧目前可能呈现以下特点：一是陷入演化“谷”；二是进入了非线性的饱和；三是卷入自制的灾难；四是普遍存在，受限于科技，无法交流。
所以，总结来讲，考虑到系外行星的存在是普遍的，它们的特征是多元的，但是在行星生长的过程中，因为它的多元化的变化可以制造出生物演化的危和机，我相信在将来几十年里，我们会进一步去寻找生命的迹象。当然这些迹象找到了或者没找到，结果都是会有深刻科学意义，用科学的方法来进一步推导哲学上的问题，谢谢大家！
来源：光明网
