《自然》（Nature）杂志10月17日报道，一个国际研究小组首次成功地在太空中制造出了玻色-爱因斯坦凝聚(BEC)。该小组利用运载火箭将一个小型实验装置送入太空，然后在自由下落的过程中完成了实验。
BEC是玻色子原子在冷却到接近绝对零度所呈现出的一种气态的、超流性的物质状态。科学家们对BEC非常感兴趣——理论表明它可以作为制造高灵敏度传感器的基础。而这种传感器可以用于更好地解释引力波等物理现象。然而，BEC的制造并非一件容易的事情，重力会对产生和研究BEC的实验装置造成干扰。目前制造BEC的方式是：在高塔上释放实验装置。这种方法的缺陷是可实验时间太短。而太空的微重力环境对于BEC实验来讲是一个很好的选择。
鉴于空间平台对BEC实验的巨大潜力，美国在去年5月启用了尚未完全投入使用的“冷原子实验室”(Cold Atom Laboratory)。研究人员制造了一种能够产生BEC的小型设备和相应的运载火箭。实验装置包含铷-87原子芯片、激光器和电源等。当火箭到达243千米的高度时，实验装置就会被激活，并在1.6秒内产生BEC，接着110个预先编程的实验在火箭返回地球的6分钟内进行。
该团队的成果标志着BEC研究工作进入了一个新时代。
科界原创
编译：德克斯特
审稿：三水
责编：张梦
期刊来源：《自然》
期刊编号：0028-0836
原文链接：
https://phys.org/news/2018-10-bose-einstein-condensate-space.html
版权声明：本文由科界平台原创编译，中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源科技工作者之家—科界App。
