习近平总书记指出：
未来几十年，新一轮科技革命和产业变革将同人类社会发展形成历史性交汇，工程科技进步和创新将成为推动人类社会发展的重要引擎。信息技术成为率先渗透到经济社会生活各领域的先导技术，将促进以物质生产、物质服务为主的经济发展模式向以信息生产、信息服务为主的经济发展模式转变，世界正在进入以信息产业为主导的新经济发展时期。生物学相关技术将创造新的经济增长点，基因技术、蛋白质工程、空间利用、海洋开发以及新能源、新材料发展将产生一系列重大创新成果，拓展生产和发展空间，提高人类生活水平和质量。
——《让工程科技造福人类、创造未来》（2014年 6 月 3 日）
基因是生命体的遗传物质，储存着遗传信息的密码，从而决定生命体性状。电影《X 战警》中的变种人本来是正常人，但是由于基因突变，他们的遗传密码被修改了，从而成为具有特殊能力的变种人。如果我们的细胞忘记了这个密码，或者把密码记错了，那它就会胡乱地复制生长，成为癌细胞。那么，如果我们假设想让自己拥有超能力，或者精准地治愈癌症，首先要做的就是破译人体的基因密码，然后对其进行操作和编辑，这就是基因技术。
基因是具有遗传效应的脱氧核糖核酸（DNA）序列片段，只有少部分病毒如 HIV 的遗传物质是由核糖核酸（RNA）组成的。基因通常以链状或环状形式存在，这种链状结构是由 DNA 或 RNA 逐个链接而成的，在链状主体结构的侧面，每个 DNA 或 RNA 均有一个碱基集团（嘌呤或嘧啶）。DNA 的碱基集团包括四种：腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶，RNA 的碱基种类不含胸腺嘧啶，而是由尿嘧啶代替。侧链碱基的不同排列组合构成了储藏生命体遗传信息的密码，指导蛋白质的合成，进而影响生命体活动。可以说，生命体的生老病死、演化、退化，均由基因密码决定，并因其改变而改变。
基因技术因实施方法的不同，可分为基因编辑、基因敲除、基因插入等多个不同的具体门类，已广泛应用于植物育种、生物制药等领域。
