近日，发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究指出，试管婴儿长大后更有可能出现动脉高血压，并导致严重的心血管疾病。
不过，国内一线生殖医学专家普遍认为这个结论值得商榷。面对业界疑问，《中国科学报》记者联系了这项研究的负责人、瑞士伯尔尼大学的Emrush Rexhaj博士。
自1978年辅助生殖技术（ART）出现以来，全球已有超过800万试管婴儿降临。目前每年凭借该技术出生的婴儿就已超过50万。去年澳大利亚一项大规模调查研究宣称，试管婴儿在儿童时期的健康水平与自然受孕的孩子相同。
而在这项新研究中，科学家评估了97名平均年龄为16岁的健康青少年的循环系统状况，包括动态血压、血管内斑块堆积情况等指标。其中54人借助ART技术出生，43人为自然受孕出生。
在24小时动态血压监测中，研究人员发现，与对照组相比，ART组的收缩压和舒张压均要高一些。并且ART组有8名青少年的血压数值已达到高血压标准，而对照组中只有1人达到高血压标准。
那么，这项研究靠谱吗？请看论文作者和国内专家各有什么话要说。
不足百人样本量能否说明问题
这项研究的总样本量不足百人。为了排除出生因素及成长环境的干扰，所有参与者都曾是足月顺产、体重正常的婴儿，现在则是拥有相似社会经济背景的青少年，追踪研究用时5年。
对于外界质疑这项研究的样本量太小，北京协和医院内分泌与生殖妇科中心主任郁琦表示，该研究视角新颖，研究过程可圈可点，但科学研究选取样本量时，需要考虑疾病的发生概率，97例的样本量明显不足。
Rexhaj则对《中国科学报》记者说：“样本量并不小——ART组与对照组的统计学差异非常显著。更重要的是，世界上许多科研团队都曾在人和小鼠身上发现过ART技术导致的心血管表型变化。”他认为，单纯扩大研究规模，并不会提供更多关于这个问题的关键信息。
父母因素对子代健康有无影响
该研究认为，在试管婴儿体内，某些对心血管系统调节起重要作用的基因出现了表观遗传改变，而这种改变与ART技术本身有关。
有业界专家质疑，这项研究似乎没有排除父母因素对孩子的影响。即便一个试管婴儿真的罹患高血压，我们怎么知道这与导致其父母难以生育的遗传基因、疾病背景等因素无关呢？
例如，一些女性因为患有多囊卵巢综合征（PCOS）而不能自然受孕。而PCOS是心血管疾病、妊娠期糖尿病、妊娠高血压综合征以及子宫内膜癌的重要危险因素，常表现出家族群聚现象，有遗传倾向。
“此类疾病患者的后代出现高血压、心血管疾病的几率本身就高于正常产妇的后代。”郁琦说。
改进培养基减少心血管疾病风险
此前，这个研究团队用ART小鼠做过研究，发现改变试管授精用的培养基就可以减少心血管表型变化。他们由此判定问题发生在体外授精过程中。
Rexhaj表示，希望能通过改进ART技术，减少甚至消除试管婴儿长大后患心血管疾病风险。
“单纯将影响因素指向培养基成分，我认为这样的结论为时尚早。”郁琦说。
ART技术包括人工授精、体外受精与胚胎移植及其衍生技术，步骤繁多、操作复杂，影响因素也多。此外，目前实验室所用的培养基有两种，都是统一的成品。尽管这两种培养基的成分无法与人体完全一致，但已报道的ART子代和自然妊娠子代的健康状况相似，出生缺陷无明显差异。
动脉高血压、心血管疾病常见于中老年，对青少年的影响并不明显。郁琦表示，研究中部分青少年表现出的高血压倾向是否会发展为心血管疾病，需要进一步研究。“而如果最终证明影响因素就是培养基，要研发出新的培养基同样很困难。”郁琦说。
来源：中国科学报
