美国《科学》杂志官网在9月4日的报道中指出，尽管日本政府正面临着严峻的财政挑战，但其科学部门仍希望国家能再次大力支持基础研究。日本文部科学省（MEXT）近日提出了一项超百亿美元的雄心勃勃的预算提案，希望政府能加大投资力度，资助建造百亿亿级超级计算机、新的X射线太空观测站以及探测中微子的顶级神冈探测器等庞然大物，助日本在相关领域再次领先。
希望预算金额增加21%
MEXT的新提案建议将其2019财年预算提高21%，达到1.17万亿日元（105.4亿美元）。不过，该提案需要提交最高科学咨询小组——科学、技术和创新委员会与内阁办公室以及财政部磋商，届时这一金额肯定会缩水。由于日本内阁在今年7月规定，将可自由支配开支缩减10%，谈判可能会特别艰难。
近年来，日本人口萎缩，老龄化加剧，导致税收下降；而与此同时，国家在社会项目上的支出却不断增加，因此各领域都要勒紧裤带过日子。尽管经济增长乏力，但日本在科研方面的投入一直维持在一定水平，因为政府确信在科技领域的投资会使经济受益。而且，在基本持平十年之后，今年的研发支出有所增长，只不过没有MEXT提出的那么多。
根据这份提案，MEXT为学术团体和个人提供的研究资助将增加8%，达到2470亿日元。此外，MEXT还提出了24亿日元的预算，支持将生物医学研究成果转化为可销售的药品。
“后京”超级计算机获青睐
当然，最受宠的是一些大项目。首先要提的是日本下一代超级计算机“后京”（Post-K）。该项目已从设计阶段转向硬件生产和应用改进阶段，获得的资助将增加3倍，达到210亿日元。该系统将在日本理化研究所（Riken）计算科学高级研究所建立，预计于2021年推出。
“后京”将成为日本“京”（K）超级计算机的继承者，“京”超级计算机曾于2011年获得全球超级计算机TOP500榜单冠军，是2011年和2012年世界上最快的超级计算机，但到2018年6月已跌至全球第16位。日本希望借助“后京”重回榜首。
“后京”由Riken和富士通公司共同开发，目标是达到百亿亿级（exascale）——每秒进行百亿亿次浮点计算。富士通公司称，“后京”的性能将是现在“京”的100倍，但能耗只有后者的3倍。
太空项目研发有望加强
MEXT也试图加强对太空相关项目的研发支持，这一领域的资金将增加28%，达到1900亿日元。
这笔费用涵盖新的火箭和航天器开发成本，其中的39亿日元将拨付给“X射线成像和光谱任务”。日本宇航研究开发机构（JAXA）下属的航空和航天科学研究所计划在2021年发射这款新航天器。
另外，该提案还要求为一项前往火星卫星火卫一（Phobos）的任务提供总额为20亿日元的发展资金，该任务将从火卫一上采得样本并送回地球，探测器预计将于2024年发射升空。
打造顶级神冈探测器
在日本有份参与的大型国际项目这一预算类别，MEXT希望获得430亿日元，以支持拟议的位于夏威夷的30米望远镜。另一个广受瞩目的项目是对拟议的顶级神冈探测器（Hyper-Kamiokande）进行可行性分析研究。顶级神冈探测器是一个巨大的充满水的设备，内置有传感器，可以收集中微子与电子或水分子核碰撞时产生的闪光。
此前，神冈探测器帮助东京大学荣誉教授小柴昌俊获得2002年诺贝尔物理学奖，其继任者超级神冈探测器帮助东京大学教授梶田隆章获得2015年诺贝尔物理学奖。新一代的顶级神冈探测器将探索宇宙起源和物质诞生等谜团。在被视为日本看家本领的基本粒子物理学领域，新设施不仅将引领世界，还有望让日本再次获得诺贝尔奖。
据悉，顶级神冈探测器将建在日本岐阜县的地下650米深处，高60米、直径74米，可容纳10倍于其前身超级神冈探测器的超纯水，而且收集数据的速度更快。它将研究中微子和反中微子之间可能存在的差异，并收集来自太阳、恒星以及超新星爆发的中微子，以寻找线索，了解它们的驱动机制。来自15个国家75个研究所的研究人员参与了设计工作。
顶级神冈探测器项目负责人、东京大学宇宙射线研究所中微子物理学家盐泽堺雅（音译）表示：“来年对于这个项目来说至关重要。”他解释说，如果可行性研究进展顺利，顶级神冈探测器可以从2020年开始获得建设资金。日本预计将承担7亿美元的建设成本，另外还有1亿美元来自国际合作伙伴，顶级神冈探测器可能会在2027年开始运作。
来源：科技日报
