俗话说，一切旧事物都可重焕生机。虽然这一常见习语通常指的是时尚、设计或技术，但美国新罕布什尔大学的科学家们发现，即使是在研究领域，这句话也有一定道理。在回顾一些较旧的数据时，研究人员发现了日冕物质抛射（CMEs）形状的新信息。日冕物质抛射是太阳等离子体和磁场的大规模爆发，在将来的某一天，日冕物质抛射可能有助于保护太空中的卫星和地球上的电网。研究于8月29日发表在《天体物理学快报》（The Astrophysical Journal Letters）上。
新罕布什尔大学太空科学中心研究助理教授Noe Lugaz说：“自20世纪70年代末以来，人们一直认为，日冕物质抛射（CMEs）就像一个两端都固定在太阳上的巨大彩虹圈（一种弹簧玩具），日冕物质在喷发后大约一到三天到达地球。但我们的研究表明，它们的形状可能并非如此。”
了解CMEs的形状和大小很重要，因为这有助于更好地预测它们会在何时以及如何影响地球。虽然CMEs是产生美丽而强烈的极光的主要源头之一，但它们也会损坏卫星，扰乱无线电通信，对电力传输系统造成严重破坏，造成大规模的长期断电。现在，对于CMEs我们只能进行单点的测量，这使得科学家们难以判断它们的形状。但这些测量结果对太空预报员很有帮助，可以在撞击前30到60分钟发出预警。我们的目标是将通知时间延长到几个小时（最好是24小时），以便就是否关闭卫星或电网做出更明智的决定。
《天体物理学杂志通信》载文称，研究人员对美国国家航空航天局（NASA）的两艘通常绕地球运行的航天器——Wind和ACE——的数据进行了深入观察。他们分析了2000年到2002年之间的21个CMEs数据，当时Wind从ACE中分离出来，分离距离只有1%个天文单位（AU）（1AU=9300万米）。因此，Wind当时并不是与ACE一起位于地球前面，而是垂直于日地线，或者在日地线侧面。
Lugaz说：“因为它们之间的距离通常很近，所以很少有人会把Wind和ACE的数据进行比较。但15年前，它们是分开的，而且位置合适，使我们可以回溯并注意到测量结果之间的差异，而且随着分离程度的增加，差异也越来越大，这让我们对彩虹圈形状产生了疑问。”
这些数据表明，可能存在着其他一些形状：CMEs不是简单的彩虹圈形状（它们可能是变形的或者完全是其他的形状），或者CMEs就是彩虹圈形状，只不过它要比以前想象的小得多（大约小四倍）。
虽然研究人员认为，还需更多的研究，但Lugaz表示，这些信息对于未来的太空天气预报很重要。因为NASA和NOAA正在考虑其他任务，研究人员说，这项研究表明，未来的航天器可能首先需要调查它们与日地线之间的距离，才能做出有益的、更先进的预测。
科界原创
编译：冰融 审稿：阿淼 责编：张梦
期刊来源：《天体物理学快报》
期刊编号：2041-8205
原文链接：https://www.sciencedaily.com/releases/2018/08/180830113041.htm
版权声明：本文由科界平台原创编译，中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源科技工作者之家—科界App。
