看到这个名词大家也许会想，这是侏罗纪时代的名词吗？其实页岩气本质上是一种天然气，由于其主要以吸附和游离方式赋存于富有机质泥页岩及其夹层中，因而被命名为“页岩气”。页岩气几乎存在于所有的盆地沉积中，但由于埋藏深度、含气饱和度等差别而具有不同的工业价值。
全球页岩气资源非常丰富，据预测，世界页岩气资源量为1064.5 万亿米 3, 主要分布在北美、亚洲、欧洲、非洲、南美等地区。页岩气的资源潜力大于常规天然气。中国的页岩气储量超过其他任何一个国家，可采储量高达 31.58 万亿米 3。这么大的储量，不利用起来太可惜。为什么我们平时用的都是天然气呢？举个例子来说明也许就清楚多了。岩石就像是人的肌肉，而天然气就是肌肉中的血管，开发常规的天然气是在静脉中采血，而开发页岩气就如同直接从毛细血管中采血，难度可想而知。
开采利用页岩气需要克服哪些技术困难呢？页岩气储层具有低孔隙度、极低渗透率的特点，无法采用简单的钻井开采。页岩气开采技术的进步对于页岩气的开发至关重要，世界上对页岩气资源的研究和勘探开发最早始于美国，目前美国也是世界上最大的页岩气生产国，其对关键技术（水平井钻井和水力压裂技术）的成功应用，曾催生了美国“页岩气革命”。美国本土能源价格被压至谷底，但成功实现了能源输出。
美国页岩气开发为我国企业描绘了一幅十分美好的蓝图。但我们要清醒地认识到，在进行开发时不能照搬美国的技术。因为与美国相比，我们国家页岩气的开采更困难。页岩气资源多分布在边远山区，且资源离地表较远，丰度较差，矿井开采期较短。而且中国页岩气地质结构种类较多，需要不同的开发技术，比如四川盆地属于海相页岩储层，可借鉴美国经验，但吉林东部盆地属于陆相页岩储层，美国技术不适用，需要自主开发技术。随着世界各国经济发展对煤、石油、天然气等能源的需求不断攀升，规模储量大、易探好采的常规能源越来越少，出于能源战略安全考虑，页岩气等非常规能源资源的勘探开发得到各国的普遍重视。
