Nature Commun：下丘脑orexin神经系统直接参与快速眼动睡眠调控

来源：brainnews

下丘脑作为脑内重要的稳态中枢，在睡眠/觉醒周期调控中发挥举足轻重的作用。于1998年被发现的下丘脑orexin肽神经系统是其中的“明星”之一，且一发现就确定了其在觉醒及觉醒期相关行为调控中的重要地位。但在临床研究中早被注意到在orexin缺陷病人中，除觉醒维持障碍外，睡眠障碍尤其是REM睡眠行为障碍也时常发生，其神经机制到底为何？

张骏课题组首先描述了下丘脑orexin—脑干REM睡眠控制核心蓝斑底核（SLD）存在的直接神经通路，且该神经通路表现出REM睡眠相关活动；研究人员进一步利用细致的离体/在体电生理学技术，证明该通路活动通过作用于NSCC通道、CX36电突触等分子协调影响整体SLD神经元网络活动，增强其输出效率。

在此基础上，借助于光/化学遗传学等新型神经通路操控技术，发现在体情况下该通路的活动和效应虽不直接门控（gate）SLD介导的REM睡眠发生，但对于REM睡眠的稳定维持相当重要，缺失这一通路即导致类似于REM睡眠行为障碍的表型发生（见图1）。

图1

下丘脑orexin神经系统既参与觉醒维持又参与REM睡眠调控的神经机制将促进我们对大脑工作原理的认识，提示中枢神经系统，特别是下丘脑稳态中枢，可能通过某一机体生理功能多个方面的协调控制，统一完成对其的稳态维持。