▲图说：上：Ter5aj（左）、Ter5ak（中）和Ter5al（右）被探测到效果最佳时的平均脉冲剖面图；下:信号强度（灰度)代表每颗毫秒脉冲星的旋转相位和时间。
近日，一个国际天文学家团队在一个名为“Terzan 5”的银河系球状星团（GC）中发现了三颗新的毫秒脉冲星（MSP），这一发现将该球状星团中被人类识别的脉冲星数量增加到了三十七颗，也由此让这个星团成为迄今为止银河系中人类已知的催生毫秒脉冲星效率最高的角落。
毫秒脉冲星就是以每秒数百次的速度快速旋转的脉冲星。正在寻找新毫秒脉冲星的天文学家们把他们的观测对象集中在了球状星团上，因为这些由引力作用而成的恒星集群是形成大量天体的理想工厂，其中也包括脉冲星。到目前为止，天文学家们在二十八个球状星团中发现了一百四十六颗毫秒脉冲星，但是有人相信其中仍有数量非常庞大、乃至数千颗的毫秒脉冲星尚未被人类发现。
日前，由意大利博洛尼亚大学的马里奥·卡德拉诺（Mario Cadelano）领导的一个科学家团队在Terzan 5球状星团中发现了这一类型的三颗新毫秒脉冲星，进一步增加了所有球状星团中已知的毫秒脉冲星数量。Terzan 5位于银河系的凸起处，科学家推测它很可能是一个高度隐匿的球状星团。然而，另一些研究发现，它可能不是真正的球状星团，而可能是让银河系隆起的基础材料中的一块原始的遗迹。总而言之，天文学家认为Terzan 5是一个生产毫秒脉冲星的丰产工厂，因为在之前的观测中他们已经在这个星团里发现了三十四颗这样的脉冲星。
位于美国西弗吉尼亚州的绿岸县（Green Bank）山区100米长的罗伯特·C·伯德绿岸望远镜（GBT）曾在2010年8月到2015年10月之间五年中获取了Terzan 5的详细观测数据，卡德拉诺的团队分析了这些数据档案。结果，他们在这个恒星集群的内部区域发现了三颗之前未知的毫秒脉冲星，并将它们命名为J1748−2446aj、J1748−2446ak和J1748−2446al。
“我们报告，在稠密的Terzan 5恒星系统的内部区域中发现了三颗新的毫秒脉冲星。这些脉冲星的发现归功于一种与传统的搜索程序不同的手段，即充分利用从2010年到2015年间五年里绿岸望远镜收集到的关于Terzan 5的大量观察数据档案。”研究者们在该论文中写道。
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编译：朱明逸 审稿：西莫 编辑：张梦
来源：https://phys.org/news/2018-02-millisecond-pulsars-terzan-globular-cluster.html
