参宿四变暗或因巨大黑子

NASA

参宿四是猎户座中一颗明亮的恒星。近期，因其亮度骤然衰减吸引了天文学家的目光。对于参宿四亮度变化的原因，人们众说纷纭，甚至有人猜测参宿四即将爆发成超新星。

近日，在一项最新研究中，研究人员表示，参宿四表面巨大的黑子，很可能是导致其近期忽然变暗的原因。

2019年10月到2020年4月，参宿四的光度降低了40%，研究人员认定光球层的温度变化是导致亮度下降的原因。导致这种温度变化的最大可能原因，就是恒星巨大的黑子，它类似于太阳黑子，但覆盖了恒星表面的50%到70%。在此次研究中，理论模型的计算结果与参宿四亮度下降的持续时间一致。

恒星黑子很常见，但如此巨大的黑子却并不常见，人们对于它的了解知之甚少。未来几年的观测，或许就能告诉我们，参宿四的骤然变暗是否与这些巨大黑子的周期有关。