转基因山羊帮助抗击癌症

来源：农科智库

近几十年来，研究人员越来越多地使用抗体--我们免疫系统的主要武器--来对抗癌症。我们的免疫系统通常会利用大量的抗体，这些抗体可以针对病原体的不同部分发挥作用，但其中一种抗体尤其能够识别单一的、特定的靶标。这种抗体被称为单克隆抗体（monoclonal antibodies，简称mAbs），是抗癌疗法重要的候选药物，有望用于分辨癌细胞与正常细胞之间的差异。当今最著名的应用之一是乳腺癌治疗药物赫赛汀（Herceptin），它被设计用来发现癌细胞表面的HER2蛋白并与之结合。

农业研究资深科学家Goetz Laible博士说，mAb仍然是治疗人类许多严重疾病（其中包括癌症）的一类重要的药用蛋白质。

治疗需要对每个患者使用相对大量的单克隆抗体，而要摆脱传统的基于实验室的方法并不是那么容易。哺乳动物细胞的培养需要一个高度可控的培养环境，这导致了高昂的生产成本。而培育能够在乳汁中产生大量这种蛋白质的动物，能够加速这一培养过程。

在一项新的研究中，研究人员转向了转基因山羊，希望为西妥昔单抗（一种商业生产的单抗艾比妥）提供一个合适的载体。

研究人员将携带产生单克隆抗体信息的基因插入山羊细胞的基因组中，利用与克隆绵羊多莉（Dolly）相同的技术培育出活山羊。

研究人员指出：基因组中额外的基因使这些山羊能够在它们的乳汁中产生抗体，除了奶水的变化，这些山羊在其他方面都是健康的正常动物。

研究团队特别关注的是，山羊是否能制造出大量的蛋白质，这种蛋白质能否从乳汁中被提取出来，以及山羊产生的单克隆抗体是否能够完全发挥功能。

“将山羊作为高价值治疗性单克隆抗体的生产载体对于新西兰极具吸引力。”Laible博士说，“我们的动物健康状况良好，没有许多其他国家常见的有害动物疾病。再加上新西兰在农场动物遗传和生殖技术、优质牛奶加工能力和高效的养殖系统方面的领先专业知识，都表明了这一领域所蕴含的机遇。

此外研究团队已发现一种方法，可以通过编辑奶牛的基因组来敲除一种主要的牛奶过敏原，并正在使用最新的转基因技术培育新西兰第一头“气候智能型”奶牛（该奶牛号称拥有更好的产奶量、更强的耐热性和更少的排放），以及培育未来可能成为人类理想器官捐赠者的猪。