国际空间站要换新马桶啦

牧夫天文  |   2020-06-24 07:44

来源:牧夫天文

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NASA宇航员Serena Auñón-Chancellor负责维护美国空间站现在的厕所。

如果一切顺利的话,国际空间站会在今年晚些时候收到一个非常重要的包裹:一个全新的、改良的“太空马桶”。

当然,它有一个更高大上的名字:NASA通用废弃物管理系统(UWMS)。该系统的设计目的是让人类能够更舒适地进行长途旅行,比如说去火星。没有什么比如厕问题更能让旅行显得漫长的了。工程师在把UWMS大老远带到空间站前,他们想在轨道上对它进行测试。

NASA发言人向Space.com证实,这次发射起码要到今年秋天,而且他们还没有确定用哪个航天器运输新马桶。

项目副经理Jim Broyan在空间研究委员会的一个会议上表示,从长远来看,这个新厕所为废弃物管理工程师应对未来任务中的挑战做了准备。

会议着眼于人类火星任务对行星保护的意义,探讨保护地球和太阳系其他部分不受生物交叉污染的方法。因为人类排泄物中充满了微生物,所以排泄物的收集和储存对防止交叉污染尤为重要。因此,未来的火星访客或许不能像阿波罗宇航员访问月球时那样把“便便”留在月球上了。

就火星任务而言,因为旅途更长了,宇航员“便便”积累量会是另一个挑战。Broyan说,目前估计火星任务将需要处理大约600磅(270公斤)的“便便”,其中约75%是水。

Broyan说,在人类前往火星之前,废弃物管理专家需要解决一系列问题。“我们未来的目标是稳定和干燥代谢废物,使其失去微生物活性,并尽可能重复使用里面的水,减少便池排泄物的数量,排泄物在长期任务中确实容易积累,我们也在考虑,是否可以循环利用这些排泄物。

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UWMS的原型

目前的标准做法是在粪便容器中添加能够抑制臭味的木炭,并将这些容器储存在飞船上,但对于长途的旅行来说,这种做法就不那么让人满意了。

虽然光靠这个新的马桶不能解决所有的问题,但它会结合宇航员意见和建议在现有基础上进行改良。NASA表示,UWMS对于支持即将到来的商业载人计划意义重大。

根据一份针对太空盥洗用品的调查,目前美国空间站使用的马桶是在上世纪90年代设计的。它以航天飞机上的马桶为基础,使用起来很不方便,尤其是对女性来说。

因此,NASA准备保留那些好的方面,同时减小质量和体积,并在设计上做出一些改变,比如调整座椅的形状,更换压缩排泄物的设备。

另一个变化模仿了空间站俄罗斯一侧的厕所的一个特点,就是把固定宇航员的固定钩设计在脚的位置,宇航员上厕所的时候用脚钩住就行。目前美国这边的厕所的固定钩是在大腿的位置。

NASA称,UWMS将留在空间站里,而一个同型号的厕所将安置在“猎户座”(Orion)太空舱上。在NASA重返月球计划中,宇航员将乘坐“猎户座”(Orion)太空舱绕月球飞行。

来源:astronomycn 牧夫天文

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