▲使用化学致癌物处理后的肝细胞发生严重的癌变（左图）；使用相同剂量的化学致癌物处理肝细胞并在癌前时期使用合成的dsRNA进行治疗，肿瘤受到了抑制（右图）。
目前，在全球范围内，原发性肝癌是引发癌症相关死亡的第二大原因。在美国，其发病率和死亡率均在迅速增加。令人振奋的是，近日美国加州大学圣地亚哥分校的研究人员出人意料地发现了一项阻止肝癌发展的新方法。研究人员发现，在研究肝癌的致病机制时常用的一种合成双链RNA(dsRNA)能增强多种抗肿瘤先天免疫功能。研究人员认为，dsRNA有可能被作为一种潜在的疫苗来保护易患肝癌的高风险人群。
加州大学圣地亚哥分校的病理学和分子生物学教授，也是该论文的高级作者冯根生（音译）说道：“肝脏有其独特的免疫耐受性，这也是为什么现有的治疗，包括免疫疗法，对肝癌没有什么持久影响的原因。我们最初是在执行基因筛除，研究不同类型的细胞是如何在肝脏中沟通以促进或抑制癌症的发展时，发现了这种合成双链RNA可以利用人体自身的免疫系统来阻止肝癌的发生。”
近日，在《细胞报告》发表的一项研究中，研究人员利用小鼠作为模式动物，描述了在癌症前期向其体腔注射dsRNA多聚胞苷酸(pIC)后，如何防止了原发性肝癌的发生。研究表明，通过重组巨噬细胞(破坏目标细胞的特殊免疫细胞)和激活天然杀伤细胞以及树突状细胞可以直接杀死肿瘤细胞或增强适应性免疫。
冯根生表示：“研究结果表明这种药物可以预防肝癌的发生。虽然还有有更多的工作要做，但在目前肝癌发病率增加情况下，我们的研究可以产生实际的作用。”
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编译：Jamie Cheng 编辑：张梦 程建兰
