▲图片来源：CC0 PublicDomain
长期酗酒会导致严重的脑损伤和神经变性，如何治疗酒精引起的脑损伤则成为众多学者研究的课题。日前美国德克萨斯大学医学部的研究人员公布了最新的研究进展，酒精杀死了成年小鼠大脑中的干细胞。由于脑干细胞产生新的神经细胞，对维持正常的认知功能非常重要，因此这项研究可能为打击慢性酒精中毒开辟了一扇大门。研究还首次揭示了小鼠在酒精暴露时，雌性与雄性的不同。该研究发表在“Stem Cell Reports”上。
科学家们曾一度认为，成年人脑细胞的数量在生命早期就已经固定，保护剩下的神经细胞是治疗酒精引起的脑损伤的最好方法。美国德克萨斯大学医学部负责相关研究的Wu Ping教授则称：“最新研究发现，成人大脑的干细胞能够产生更多新的神经细胞，这为解决大脑因酒精病变产生的问题提供了新方法。然而，只有了解了酒精对脑干细胞的各种影响，才能找到真正的解决方法。”
Wu 教授和同事们采用了十分前沿的研究技术，他（她）们标记了成年鼠的脑干细胞，一直追踪它们如何随着时间迁移并产生某种专门的神经细胞，以此来研究长期饮酒对神经细胞的影响。研究结果主要体现在以下三个方面：
ⅰ 长期饮酒导致大多数脑干细胞死亡，抑制新神经细胞的生成和发育；
ⅱ 大脑中有两个区域主要负责生成新的脑细胞，其中一个区域最易受到酒精伤害；
ⅲ 雌性小鼠对于酒精表现出更严重的中毒行为，脑室下区的干细胞会减少更多。
科学家们希望通过这个模型来学习更多关于酒精如何与脑干细胞相互作用的知识，这将有利于人类找到更好的方法来治疗酒精中毒。
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编译：孙怡婷 编辑：张梦 程建兰
