骨钙素的一个功能是增加胰岛素的分泌，从而降低血糖水平。
骨骼不仅是肌肉和其他组织的支撑结构，它还能分泌激素。加拿大蒙特利尔临床研究所(IRCM)的研究人员及蒙特利尔大学医学院的教授在过去十年里致力于研究一种被称为骨钙素的激素。这种激素由骨骼分泌，影响着我们对糖和脂肪的代谢。
最近Ferron（蒙特利尔临床研究所，整合与分子生理学研究组主任）团队发表在临床研究杂志(Journal of Clinical Investigation)上的一篇论文，解释了骨钙素是如何运作的。该发现或许将打开预防2型糖尿病和肥胖症新方法的大门。
长期以来，人们都知道激素能影响骨骼。但骨头自身也能影响其他组织这一观点，在几年前随着骨钙素的发现才被确立下来，该激素使糖代谢变得更加容易。“骨钙素的一个功能是增加胰岛素的分泌，从而降低血糖水平。”Ferron解释到，“它还能通过增加能量消耗来避免肥胖。”研究发现，血液中骨钙素含量的变化甚至可以减缓某些人糖尿病的发展速率。
骨钙素由成骨细胞(即造骨细胞)分泌、在骨骼中累积，然后通过一系列化学反应，最终释放到血液中。“骨钙素最初在成骨细胞中生成时，处于非活性状态。”Ferron说，“我们兴趣点在于弄清楚它是如何变得活跃的，从而能够在血液中发挥作用。” IRCM实验室发现，骨钙素活性的转变依赖于一种酶，它起着分子剪刀的作用。Ferron的团队成功地标识了这种酶——弗林蛋白酶(furin)。弗林蛋白酶使骨钙素变得活跃，进而被释放到血液中。
Ferron说:“我们的研究证实了，即使骨细胞中没有弗林蛋白酶，非活性的骨钙素生成后仍会进入血液，它会导致血糖水平的升高、能量消耗及胰岛素分泌的减少。”不仅如此，剔除这些“剪刀”后还有意想不到的效果——降低了小鼠的食欲。“我们确定是弗林蛋白酶的缺失导致了该结果。”Ferron说。“我们希望，将来的研究能够确定弗林蛋白酶在食欲调节中是否与其它蛋白存在交互作用。”
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编译：灯丝 编辑：张梦 程建兰
