新冠病毒蛋白也相变了

来源：BioArt

新型冠状病毒病肺炎是由新型冠状病毒（SARS-CoV-2）引起的一场全球大流行的传染性疾病，严重危害人类健康。根据世卫组织最新实时统计数据，截至6月12日，全球新冠肺炎确诊病例累计超过700万例，死亡超过40万例。对该病毒的流行病学、致病机理等方面的研究，已经成为生物医学领域研究的最大的热点。

近日，来自Brown University的Nicolas L. Fawzi课题组结合了这SARS-CoV-2以及“相分离”两大热点，在预印本平台bioRxiv上发表了题为 SARS-CoV-2 nucleocapsid protein undergoes liquid-liquid phase separation stimulated by RNA and partitions into phases of human ribonucleoproteins的文章，发现了来自SARS-CoV-2 的nucleocapsid protein 可以在体外发生相分离。

作者在体外纯化了SARS-CoV-2 的nucleocapsid protein，并且通过一系列实验证实了该蛋白能够在体外发生相分离，并且这种相分离受到溶液的pH、盐离子浓度以及RNA浓度的调控。另外，SARS-CoV-2 的nucleocapsid protein可以作为“clients”进入FUS、 TDP43以及hnRNPA2作为“scaffold”通过液-液相分离形成的droplets（液滴）中。
但是这篇文章仅在体外测试了SARS-CoV-2 的nucleocapsid protein发生相分离的能力，并未在细胞内验证是否能够发生相分离。
作者根据体外的实验结果，推测可能在体内也会发生相分离，并且该病毒的nucleocapsid protein通过进入FUS、TDP43以及hnRNPA2等以相分离形式形成的droplets中，并利用该droplets，为病毒的复制以及包装过程提供合适的场所。因此，对该蛋白相分离过程的干预可能会为抗病毒药物的开发提供全新的思路。