气候科学：火山喷发与古埃及的衰落

根据发表在《自然-通讯》的一篇文章，古埃及的社会起义可能由火山喷发、气候变化及尼罗河夏季洪水迟迟不到引起。这些发现展现了火山活动、气候与社会之间的相互作用。埃及托勒密王朝（公元前305-30年）孕育了亚历山大港这座伟大的城市，它的繁荣与尼罗河息息相关。尼罗河的夏季泛滥主要由埃塞俄比亚高原的季风性降雨导致，它对当地的农业生产具有重要意义。当时详细的文献记录表明尼罗河洪涝未至与社会动荡存在一定联系。然而，洪涝未至的主要原因仍旧不明。Francis Ludlow及同事通过结合火山-气候数值模拟，冰芯记录的喷发时间，古埃及对社会经济状况的文献及《尼罗河标尺》——尼罗河水位的历史记录中的数据，调查了火山爆发对尼罗河洪涝可能产生的影响。作者表明，当地雨带减弱和尼罗河长期不发生泛滥的时间与火山喷发时间一致，而之前原因不明的社会起义也与这些喷发在时间上吻合。通过进一步比对冰芯记录与古代重大历史事件记录文献，作者表明火山喷发可能对托勒密王朝的崩塌并最终沦为罗马帝国的一个行省有重要作用。此研究揭露了埃及托勒密王朝对火山喷发的抵抗力极弱，这给所有依赖于季风的农业地区——目前覆盖全球70%的人口——带来警醒。