化石大白鲨牙齿的重建图与现生大白鲨的牙齿。
大白鲨是最具魅力，但也是最臭名昭著的鲨鱼之一。尽管它是海洋生态系统中的顶级掠食者，但依然面临着灭绝的风险。除了人为因素外，生长非常缓慢、繁殖较晚以及后代数量少也是造成大白鲨数量日益减少的原因。
大白鲨出生在特定的繁育场所，它们在繁育场所得到很好的保护，免受捕食者的攻击。这样的繁育场所对于维持稳定和可持续的种群规模至关重要：不仅直接影响了种群的空间分布，还是物种生存和进化成功的保障。因此，研究人员近年来加强了对繁育场所的研究，以便通过适当的保护措施减缓鲨鱼数量的减少。
奥地利维也纳大学的Jaime Villafaña解释说：“我们对大白鲨的繁殖地的了解仍然非常有限，对化石种的繁育场所更是一无所知。”
Jaime与同事在智利和秘鲁的太平洋沿岸发现了500万至200万年前的大白鲨牙齿，他们对牙齿进行了统计分析，并重建了该时期大白鲨的体型分布模式。结果表明，南美洲古太平洋沿岸的大白鲨的体型差异显著。在智利北部的Coquimbo地区，幼年鲨鱼的比例最高，而“青少年”比例最低，且并未发现性成熟的个体。
毫无疑问，这是首次发现的大白鲨的古繁育场所。该时期的气候比现在温暖得多，与未来预期的全球变暖趋势类似。
“如果我们对过去有更多的了解，将有助于我们及时采取适当的保护措施，以确保这种顶级掠食者的生存，这对生态系统至关重要。”古生物学家Jürgen Kriwet解释道，“我们的研究结果表明，海洋表面温度上升将会改变鲨鱼在温带的分布，并使其另行选择繁育场所。”这将对大白鲨的种群动态产生直接影响，也将影响该物种未来的进化情况。“研究大白鲨过去和现在的繁育场所，以及它们对温度和古海洋学变化的响应，对于保护这类生态关键种至关重要。”Jürgen Kriwet总结道。
科界原创
编译：灯丝
审稿：西莫
责编：雷鑫宇
期刊来源：《科学通报》
期刊编号：2045-2322
原文链接：
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-05/uov-ffn052220.php
版权声明：本文由科界平台原创编译，中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。转载请注明来源科技工作者之家—科界App。
