考古学：还原尼安德特人生产焦油的过程

《科学报告》的一篇论文描述了尼安德特人的焦油生产技术的演化过程。 生产和使用粘合剂来装柄——将骨头或石头连接到手柄上以制作武器或工具的过程——已成为关于尼安德特人和早期现代人类的认知及技术能力的辩论中的关键点。粘合剂是已知最早的变革性技术之一，焦油生产至少有20万年的历史。然而，人们并不确定在更新世（约2,588,000到11,700年前）没有陶瓷容器的情况下，焦油是如何生产的。此前的焦油生产实验使用无陶或旧石器时代技术，但其焦油产率过低，无法真正用于工具装柄。 Paul Kozowyk及同事测试桦树皮干馏来生产焦油的方法，并使用了多种可能的旧石器时代技术。作者发现符合尼安德特生产环境的无陶技术可以成功生产焦油，且热灰中的一片树皮卷就足够生产出为小型工具装柄所需的焦油。多次重复该过程便可得到考古记录中所见的量。作者提出了一个可能的焦油生产演化架构，包括为提高焦油产率所做的对生产过程的调整，同时符合旧石器时代中期尼安德特人可用的技术与资源。 对焦油块的成分和属性的更深入分析可能帮助重现焦油技术的历史与演变。