日本“晓”号金星探测器观测数据显示，金星赤道附近的中低云层中存在“赤道急流”，风速超过80米每秒。这一发现可能有助于揭开金星大气的“超级旋转”之谜。 日本宇宙航空研究开发机构领衔的国际研究小组在新一期英国《自然·地球科学》杂志上报告了这一发现。研究人员介绍说，金星地表上方45千米至70千米处存在厚厚的云层，他们虽无法直接测量云层中的风速，但仍可通过分析云的形态来估算中低云层中的风速。
据估算，金星中低纬度地区的风速一般介于50米每秒至70米每秒之间。
不过，研究人员分析了日本“晓”号金星探测器去年7月至8月观测到的最新图像数据后发现，金星低纬度地区存在风速超过80米每秒的“赤道急流”。天文学界先前从未在金星大气中观测到这一现象。
金星与地球大小相当，其大气层在西风作用下持续处于“超级旋转”状态，大气运动速度可达其自转速度的数十倍。科学界一直不清楚其中原因。
研究人员说，“赤道急流”如何形成目前还不清楚，但这一发现体现出金星中低云层气流的变化性，为探究金星大气“超级旋转”的动力来源提供了线索。