中国科学院云南天文台双星与变星研究组近日在致密星双星领域取得了一项重要研究成果，他们在对一颗掩食的分离白矮星双星猎犬座DE进行长期监测和分析后，给出了其周围存在一个共双星物质盘以及一颗绕其转动的类木巨行星的证据。国际天文学术期刊《天体物理杂志》最新在线发表了这一成果。
猎犬座DE是由一颗白矮星和一颗晚型主序星组成的密近双星系统，其轨道面与视线平行，使得两子星互相遮掩而发生掩食。这类白矮星与主序星双星经历过一个公共包层演化阶段，因此发现和研究绕其转动的系外行星是十分重要和有趣的，解答科学问题将深化人们对行星形成和公共包层演化的新认识。
自2009年3月起，云南天文台双星与变星研究团组韩忠涛等人利用一批国内外中小口径望远镜对猎犬座DE进行持续监测，并结合美国变星观测者协会发布的数据，发现其轨道正在快速衰减，同时还发现周期呈现出变幅为28秒的周期性振荡。快速衰减的轨道揭示了一个共双星物质盘正在从系统中抽取角动量，盘质量约为太阳的万分之几到千分之几的量级；小振幅的周期性振荡则揭示了在距离猎犬座DE约为6个天文单位处存在一颗类木巨行星。详细计算表明，巨行星的质量为0.01倍太阳质量，正沿着一个近圆轨道运动。这些发现表明猎犬座DE是一颗同时拥有共双星物质盘和类木巨行星的特殊致密双星系统。此外，他们还提出该巨行星可能属于第二代的行星天体，与共双星盘的来源相同，都是形成于公共包层演化时期物质抛射。
科技日报