美国首位绕地球飞行的宇航员约翰·格伦去世

　　水星计划时期的约翰·格伦

　　据美国太空新闻网（SPACENEWS）消息，当地时间12月8日，美国首位环绕地球飞行的宇航员约翰·赫歇尔·格伦（John Herschel Glenn Jr）去世，享年95岁。

　　格伦是在美国俄亥俄州立大学的一家医院里去世的，此前他已在这家医院待了超过一周的时间，陪在他身边的是一起生活了73年的妻子，以及两个孩子。

　　美国宇航局局长查尔斯·博尔登（Charles Bolden）也发表了一份声明：“今天，首位进入地球轨道的美国人，NASA宇航员及俄亥俄州参议员约翰·格伦离开了我们。我们深感哀痛，这是我们国家及全世界的巨大损失。”

　　格伦出生于俄亥俄州坎布里奇，年轻时在马斯金格姆学院读书，随后参加了美国海军的一个飞航训练项目。他在二战时曾是战斗机驾驶员。1954年，他完成了试飞员的训练。1957年，格伦上校驾驶超音速飞机进行了人类第一次跨大陆无间歇飞行。

　　航天史上著名的水星七人组

　　友谊七号飞行任务中的格伦

　　1959年，他成为美国首批宇航员（水星七人组）之一，光荣地加入了“水星计划”。1962年2月20日，格伦在狭窄的友谊7号宇宙飞船中环绕地球飞行了三圈，然后安全降落在海面上。那次飞行持续时间不到5个小时，这使他成为环绕地球飞行的第一位美国人。

　　格伦在1964年脱离宇航飞行，进入政界。1974年他当选为俄亥俄州国会参议员，并担任参议员24年，他一直是美国宇航项目的坚定支持者。

　　执行发现号航天飞机任务的约翰·格伦

　　1998年，他从参议院退休前夕，搭乘发现号航天飞机进入太空，成为太空飞行历史上年龄最大的宇航员。在为期9天的飞行中，77岁的他参加了好几项科学试验，以便让科学家评估空间飞行对老年人的影响。

　　从参议院退休后，格伦与妻子安妮一直在努力经办俄亥俄州州立大学的约翰·格伦公共服务研究所。他们通过这个研究所的各种项目，力图改善公共服务质量，鼓励年轻人投身于政府工作。

　　去世前，格伦也是水星计划七位宇航员中最后一位在世的。他的离去，代表一个时代的结束。