新的等位基因让水稻更好吃

近日，《植物生物技术杂志》在线发布了扬州大学农学院教授刘巧泉团队创制的多个微调直链淀粉含量的新Wx等位基因，为优质育种提供了新种质与新方法。

蜡质基因（Waxy，Wx）是控制水稻胚乳直链淀粉合成、影响稻米蒸煮食味品质的关键因子，Wx变异是水稻直链淀粉含量变化和蒸煮食味品质多样性的主要原因。刘巧泉团队前期研究已证实，栽培水稻驯化过程中存在直链淀粉含量由高到低，即稻米蒸煮食味品质由低到高的演变趋势。

刘巧泉团队通过CRISPR/Cas9技术编辑水稻Wx基因启动子上的关键顺式作用元件，并进一步通过表达分析和启动子活性的体外验证证明，编辑该位点确实可以适度调节Wx基因的表达。在不同气候条件下，新的Wx等位变异材料表现出不同的变化趋势。

刘巧泉说，上述研究提供了一个可有效温和调节Wx基因表达的启动子靶位点。以此为基础，团队还创制了6种农艺性状良好的新Wx等位基因及其新种质，有潜力应用于稻米品质改良育种。

团队发现，在已克隆的所有Wx等位基因中，该靶位点序列非常保守。因此，在不同Wx等位基因中编辑该位点将有机会获得更多微调蒸煮食味品质的新Wx等位基因。同时，该研究也表明，编辑基因的核心启动子可能是一种适度调节目的基因表达的通用型方法。