作者：许悦 来源：中国科学报
日本和印度尼西亚等国因频繁的地震而引发媒体关注。但一项近日发表于《美国地震学会公报》的研究发现，这些国家并不是地震致死影响最大的国家。该研究衡量了一个国家地震相关死亡人数相对于其人口规模的影响，发现厄瓜多尔、黎巴嫩、海地和土库曼斯坦是“地震死亡负荷”最高的国家。
在一些人口众多的国家，地震夺走了许多生命。该研究中所谓的地震死亡负荷，是一个国家每年每百万居民中与地震相关的平均死亡人数。
在未参与该研究的意大利全球地震模型基金会风险工程师Vitor Silva看来，地震死亡负荷可以成为评估地震风险并将其传达给决策者的有效指标。
研究人员基于他们此前汇编的致命地震和死亡报告目录（包含500多年前与地震有关的死亡记录），分析了35个自1500年以来至少有1万人死于地震的国家和地区的数据，汇总了每个国家在有准确记录年份的与地震相关年死亡人数和该国总人口规模，并据此得出了每个国家的地震死亡负荷。结果发现厄瓜多尔、黎巴嫩、海地和土库曼斯坦的地震死亡负荷排名前四。
排名第一的厄瓜多尔最初让该研究主要作者、地震学家Max Wyss感到惊讶，但后来Wyss发现，厄瓜多尔多年来发生了几次致命地震，这样的地震发生频率对于人口本就较少的该国来说“是巨大的打击”。
研究人员表示，一个国家的地震死亡负荷不仅取决于地震频率和强度，还取决于人口规模、基础设施的抗震能力以及应对灾害的能力等因素。这些因素可能解释了为什么尼泊尔、日本和印度尼西亚等主要断裂带沿线国家的地震死亡率相对较低。
近期一些地震支持了上述发现。比如今年1月，日本发生了7.5级地震，造成200多人死亡。而2023年发生在土耳其和叙利亚的地震，其震级达7.8级，死亡人数却高出了上述日本地震死亡人数200倍。这主要是因为大量基础设施建设不足的社区受地震影响大、救援反应缓慢等。
不过，更令人鼓舞的是，研究人员发现，随着时间推移，所有被分析国家的地震死亡人数都在稳步下降。他们将这一变化归因于建筑的改善，以及农村人口向城市地区的稳步迁移。城市地区建筑更坚固，救灾能力也更强。
相关论文信息：https://doi.org/10.1785/0120230187
