《美国科学院院刊》：最新发现，吃辣椒有个重要好处！

来源：中外学术情报

对于大多数人而言，在吃辣椒会感受到一种灼烧感（辣），所以人们会觉得辣椒是上火的标志物，而不能吃辣的人在看到辣椒的时候更是如临大敌。

然而，在2017年的4月24日，发表在知名美国科学院院刊《PNAS》上的一篇研究却表明，虽然辣椒中的辣椒素（capsaicin，CP）可以让你的味蕾产生一种灼烧感，但是同时，它也会对你的肠道的免疫系统产生一种舒缓作用，甚至能够有效缓解炎症！

据悉，该研究的全名为《Endocannabinoid system acts as a regulator of immune homeostasis in the gut》，中文译名为《内源性大麻素系统可调节肠道免疫稳态》，主要作者来自于美国康涅狄格大学医学院。

大麻里面的大麻素

大麻素最早是在印度大麻里被发现的，这种物质广泛存在于动物神经和免疫系统中，在医学上，大麻素可以分为外源大麻素和内源大麻素这两种，其中，外源大麻素是通过大麻素受体发挥作用，而内源性大麻素也是通过相同的受体发挥功能，许多研究都表明，内源性大麻素在维持肠道免疫健康方面起着关键作用，而研究人员发现辣椒中富含内源性大麻素。

肠道中的免疫系统主动耐受肠道中存在的外源抗原，研究发现，辣椒中的内源性大麻素可以促进CX3CR1hi巨噬细胞的表达，提高了肠道免疫系统的耐受性，从而体现免疫抑制作用。

内源性大麻素是由膜甘油磷脂生物合成的小分子，而Anandamide（AEA）是一种内源性肠道大麻素，可通过大麻素受体使肠道神经系统参与控制食欲和能量平衡。该研究证明了内源性大麻素的主要免疫学作用，而辣椒中的辣椒素（CP）具有与AEA相似的作用。

小鼠实验与发现

为了对这种现象展开进一步的探究，研究人员使用了小鼠作为实验对象，实验结果发现，辣椒素（CP）分子一旦进入肠道，就会促进巨噬细胞的表达，同时刺激一种内源性大麻素AEA的释放，而AEA类似于大麻中的活性成分，它能与肠道中的大麻素受体相结合，研究人员认为这是一种级联反应，最后的结果是有效抑制了小鼠炎症的细胞产量，甚至有效治愈了患有第I型糖尿病的小鼠。（注：第I型糖尿病是一种自身免疫性疾病。）

读者可能会觉得这种级联反应有点像大脑中的信号传递过程，作者表示确实如此。研究的作者、康涅狄格大学健康中心的免疫学家普拉莫德•斯里瓦斯塔瓦（Pramod Srivastava）说道：”人类的肠道中存在一个非常复杂的神经系统，它的规模几乎与人类的大脑一样。然而，学者们并不完全了解这些神经元在肠道中的作用，这需要大量的研究去弄清楚这些原理和机制。” 

其实，该研究中发现的级联反应链十分简单，即：辣椒中的辣椒素（CP）会促进巨噬细胞的表达，同时激发内源性大麻素AEA的生成，而ARA会产生免疫抑制细胞，从而在一定程度上缓解炎症。

那么问题来了，如果不直接吃辣椒，只吃一些富含大麻素的其他食品会怎么样呢？比如食用含有可食用大麻素的布朗尼蛋糕。

研究人员没有给出具体答案，但是，他们表示对那些吃可食用大麻素的人很感兴趣。

参考文献

https://www.pnas.org/content/early/2017/04/18/1612177114.full