研究者在塞内加尔发现的石器。
石器的不同类型
近日，由德国马克斯•普朗克人类历史科学研究所泛非洲进化研究小组组长Eleanor Scerri博士和塞内加尔谢赫•安塔•迪奥普大学的Khady Niang博士领导的实地研究工作为公众展示了最接近中石器时代末期的石器工具。这些“刮刀”工具和“刺”型工具有着独特的削制方法。
长期以来，人们一直认为类似的工具早在3万年前就已经被完全不同的小型化工具包所取代，因为后者更适合非洲各地多样化的生存战略和流动模式。在1月11日发表于《科学报告》杂志的论文中，Scerri和他的同事们指出，直到11000年前，一些生活在塞内加尔地区的史前狩猎采集者们仍在使用中石器时代的工具制造技术。这与“人类的主要史前文化阶段以正常线性顺序推进”这一传统观点相悖。
“西非是人类进化研究的真正前沿区域——我们几乎不知道这里在史前时期发生了什么。”这项研究的主要作者Scerri博士说，“目前已知的人类起源知识几乎都源自东非和南非小部分区域的发现。”为此，Scerri等人在塞内加尔的不同地区展开调查，发现了很多中石器时代遗址。Niang博士说：“这表明了探索整个非洲地区的重要性。此前，非洲其它地区的研究都认为，早在11000年前，中石器时代最后的痕迹及其反映的史前人类生活方式早已消失不见。”
解释为何西非会成为中石器时代文化的最后家园并不容易。“西非的北部与撒哈拉沙漠相邻，东部则毗邻中非雨林。然而，这些雨林与西非雨林之间的联系会在干旱时期中断。不仅如此，西非的河流系统也形成了自成一体的孤立系统。”研究人员解释。
“还有一种可能是，西非地区很少受到极端气候变化的影响。”Scerri补充说，“如果情况确实如此，那么在相对孤立且稳定的环境下生存的西非古人并不需要在生活上做出根本改变。”
“我们可以肯定的是，这种对‘传统’的坚持并不仅仅是因为他们缺乏投资和开发新技术的能力。这些人很聪明，他们知道如何选择上好的石材制作工具，如何改造居住环境。”Niang说。
以上研究成果也符合正在被人广泛接纳的新兴观点，即在大部分史前时期，不同群体之间是相对孤立的，人们细分成不同族群，生活在不同地区。
另一令人惊讶的发现是，与非洲大陆的其它地区相比，西非史前人类向小型工具文化转化的时间更晚。曾有一小段时期，使用中石器时代工具的人类和其它使用先进工具（新石器时代）的人相伴生活。
“我们的研究成果和遗传研究结果相吻合，表明1万年前的非洲人群划分非常细。”Niang说，“我们不确定这是为什么，不过，除地理因素外，当时可能存在着某些文化隔阂。也许使用不同材料的群体占据了不同生态位。”
大约1.5万年前，中部和西部非洲的湿度和森林面积均大幅增加，导致不同地区产生关联，为人类的迁徙创造了通道。这可能不仅意味着最早人类文化的终结，也意味着一个基因、文化混合的新时期的到来。
“这些发现不符合向‘现代文化’变迁的线性模型。”Scerri解释道，“几千年来，根植于不同技术传统的狩猎-采集者群体占领了非洲的邻近地区，有时也共享同一区域。另一方面，长期孤立的地区可能是文化和遗传多样性的重要储地。”
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编译：橘子
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《科学报告》
期刊编号：2045-2322
原文链接：
https://phys.org/news/2021-01-human-culture-years-longer-thought.html
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