Ucayalipithecus perdita的牙齿化石
《科学》杂志4月10日发表论文称，美国南加利福尼亚大学研究者在秘鲁亚马逊河深处发现的四颗猴类牙齿化石提供的新证据表明：有不止一群来自非洲的古代灵长类动物穿越了大西洋。
这些牙齿的主人属于非洲的一种被称为副猿（parapithecids）的已灭绝灵长动物。此前在秘鲁的同一地点，考古学家发现的化石曾首次证明了，南美洲猴子是从非洲灵长类进化而来的。
据信，这些猴子很可能在暴风雨期间，乘坐着从海岸线上脱落的植物筏进行了900多英里的旅行。
“新发现相当独特。” 该研究的主要作者、南加州大学凯克医学院临床综合解剖学教授Erik Seiffert说，“这表明，除了新大陆猴和一群被称为caviomorphs的啮齿目动物之外，还有第三种哺乳动物，不知怎么的，完成了从非洲到南美洲这段跨越大西洋的非凡旅程。”
研究人员将此次发现的已灭绝猴类命名为Ucayalipithecus perdita。这个名字源自于这些牙齿化石的发现地——秘鲁亚马逊地区的Ucayali，以及希腊语中表示猴子的 pithikos，至于perdita，在拉丁语中则表示失落的意思。据推测，Ucayalipithecus perdita很可能非常小，体型和现代的狨猴相似。
研究人员认为，这些化石牙齿出现的地层属于渐新世。据此，结合Ucayalipithecus与它们来自埃及的化石亲戚之间的亲缘关系，研究人员推测这些猴子可能在3400万年前穿越了大西洋。“我们认为，它们很可能是在始新世-渐新世界线附近到达南美洲的。” Seiffert说道，“当时，南极冰盖开始形成，海平面下降。或许这正是这些灵长类动物可以穿越大西洋的原因之一。”
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编译：Sky
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责编： 张梦
期刊来源： 《科学》
期刊编号： 0036-8075
原文链接：
https://phys.org/news/2020-04-ancient-teeth-peru-hint-now-extinct.html
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